Мені було сімнадцять. Я сиділа навпроти університетського викладача — він вирішував, чи достатньо я хороша для факультету англійської мови.
Вступний іспит. Я нервувала. І десь посеред речення про свою школу слово «gym» просто зникло.
Я бачила цю будівлю. Майже відчувала запах спортзалу. Але слова — не було. Не можу згадати слово англійською — і це саме зараз, посеред іспиту.
Два варіанти. Зупинитися, запанікувати, показати всім, що щось пішло не так. Або продовжувати.
Я продовжила. Сказала:
A building where we have physical education lessons.
Викладач кивнув. Розмова тривала. Мене прийняли.
Я часто повертаюся до цього моменту — бо він навчив мене того, чого не було в жодному підручнику: обійти відсутнє слово — це не провал. Це навичка. І, мабуть, одна з найкорисніших навичок, які можна розвинути як мовець.
Слово зникло. Що далі?
Коли слово зникає посеред розмови, більшість людей робить одне з двох.
Зупиняються. Вибачаються. Втрачають нитку розмови повністю.
Або переходять на рідну мову — вголос чи подумки — і речення вже ніколи до кінця не відновлюється.
Обидві реакції сприймають відсутнє слово як катастрофу. Але це не катастрофа. Це просто пробіл. А пробіл можна заповнити більш ніж одним способом.
Ось ті, що насправді працюють.
Опишіть
Саме це я і зробила зі словом «gym». Замість слова — я передала зміст.
Точне слово не обов’язкове, якщо ви можете сказати, що це таке, що воно робить або як виглядає.
Забули «wallet»?
The thing you keep paper money in — fits in your pocket.
Забули «deadline»?
The date when something has to be finished.
Забули «lullaby»?
A song you sing to a child at night so they fall asleep.
Жоден з цих варіантів не вишуканий. Всі вони працюють. А в реальній розмові співрозмовник часто сам підкаже вам слово ще до того, як ви закінчите опис — і це момент контакту, а не ознака слабкості.
Синонім, антонім або ширше слово
Якщо точне слово не знаходиться — шукайте близьке.
Не можете пригадати «generous»? Скажіть not selfish або someone who likes to give.
Не можете пригадати «exhausted»? Скажіть very, very tired — або tired, but much stronger.
Не можете пригадати конкретне дієслово? Використайте загальніше й додайте деталь:
She walked but not normally — like something was wrong with her leg.
Замість того, щоб намагатися пригадати stumbled. Менш точно. Але зміст доходить. А зміст — це і є головне.
Запитайте
Цей варіант людям незручний — але даремно.
Якщо слово справді не знаходиться і жоден із способів обійти не підходить — просто запитайте.
I can’t remember the word — what do you call the thing you use to…?
What’s the word for when someone won’t change their opinion no matter what?
Коли ви запитуєте, відбуваються дві речі. По-перше, ви показуєте співрозмовнику, що залучені — ви не втрачаєте інтерес, ви шукаєте кращий спосіб сказати. По-друге, ви даєте йому можливість допомогти, а більшість людей це насправді подобається.
Запитати — це не здатися. Це тримати розмову живою.
Рухайтеся далі
Найгірше, що можна зробити — зупинитися посеред речення й чекати, поки прийде потрібне слово.
Зазвичай воно не приходить. А поки ви чекаєте — розмова вмирає.
Усі способи, про які йшлося вище, мають одне спільне: вони тримають вас у русі. Речення може бути не ідеальним. Формулювання — не таким, як ви хотіли. Але думка виходить назовні — а саме для цього співрозмовник і є поруч.
A conversation isn’t a test of how many words you know. It’s an exchange. Your job isn’t to perform. It’s to communicate.
Спробуйте перед наступною розмовою
Згадайте останній раз, коли ви загубили слово посеред речення. Що ви зробили?
Якщо зупинилися, вибачилися або перейшли на українську — спробуйте інакше. Перед наступною розмовою візьміть два-три слова, які ви іноді забуваєте, і потренуйтеся описувати їх без самого слова. Вголос. Спочатку це відчувається дивно. Дуже швидко стає легше.
Мета — не ніколи не забувати слова. Це нереалістично навіть для носіїв мови.
Мета — не дати відсутньому слову вас зупинити.
Якщо хочете більше таких практичних порад — про природне мовлення, словниковий запас, який реально використовується, і як говорити більше того, що ви справді маєте на увазі, — підписуйтеся на мою розсилку. Коротко, корисно, без води.
Спростіть вивчення англійської
